O conceito de factores de risco representa um dos grandes avanços da medicina. Os factores de risco cardiovasculares são situações que podem facilitar e tornar mais rápido o desenvolvimento de aterosclerose e que precedem por muitos anos o aparecimento da doença cardiovascular evidente.
Se conseguirmos detectar e modificar precocemente estes factores, iremos reduzir substancialmente as hipóteses de desenvolvimento de doença, ou, pelo menos atrasar o seu inicio.
São já bem estudados e conhecidos os seguintes factores de risco cardiovascular:
* a hipertensão arterial (tensão alta);
* tabaco;
* colesterol elevado;
* stress;
* vida sedentária (pouco exercício);
* diabetes;
* obesidade (excesso de peso);
* mulheres na menopausa;
* idade;
* sexo masculino;
* hereditariedade (doenças cardiovasculares na família).
